Dit jaar is het precies tien jaar geleden dat Remco en Mireille voor het eerst betrokken raakten bij de Vrij Zijn Zomerweek (nu Heart2Heart). Wat in 2016 begon met een spreekbeurt van Remco bij de tieners, groeide in de jaren daarna uit tot een bijzondere reis waarin ze op verschillende manieren mochten bijdragen aan de Zomerweek.

Vanaf 2017 maakten Remco en Mireille deel uit van het tienerteam. In 2021 vroegen Gerard en Lydia de Groot aan Remco of hij de verantwoordelijkheid voor de tienertent op zich wilde nemen. Gerard vroeg vervolgens Sander en Corina van Dijk om als coördinatoren naast hem te staan. Met z’n drieën bouwden zij vanaf 2022 op Vakantiepark Eigen Wijze in  Bant verder aan het tienerwerk van Heart2Heart. Jaar na jaar zagen ze het werk groeien en mochten ze samen met een geweldig team investeren in honderden tieners.

Vorig jaar merkte Remco dat het tijd werd voor een nieuw seizoen. Hij besloot zijn verantwoordelijkheid voor de tienertent neer te leggen en het werk volledig over te dragen aan Sander en Corina. Gerard en Lydia vroegen hem vervolgens om deel uit te gaan maken van het Zomerweekteam en tijdens de week breder ingezet te worden.

We see Jesus

Het overkoepelende thema van de Zomerweek was dit jaar ‘We See Jesus – Wij zien Jezus’. Voor Remco begon de week meteen bijzonder: hij mocht spreken tijdens de eerste dienst voor de volwassenen. Voordat hij ging preken deed hij samen met de Heart2Heart Worship band een Spoken Word over hoe Johannes Jezus zag in de hemel in Openbaring 1 en 5.

Het thema van deze dienst was Jezus als Redder. Vanuit zijn boek Genoeg sprak Remco over het geweldige nieuws dat Jezus ons niet alleen redt van onze zonden, maar ons ook wil bevrijden van schaamte. Aan het einde van de dienst kwamen veel mensen naar voren om letterlijk door hun schaamte heen te breken. Ook gingen er vele handen omhoog van mensen die hun leven voor het eerst of opnieuw aan Jezus wilden geven. Een indrukwekkend begin van de week!

Nieuw voor Remco was dat hij dit jaar ook verschillende diensten bij de volwassenen mocht hosten. Tegelijkertijd bleef er een verbinding met het tienerwerk. Hij sprak twee keer bij de tieners, waar het thema de wapenrusting van God centraal stond.

Speciaal voor dit thema schreef Remco een rap op WASHED van Elevation Rhythm. Aan het einde van de week konden de tieners de rap inmiddels bijna uit volle borst meedoen. Tijdens de slotdienst mocht Remco hem nog één keer ten gehore brengen.

Samen met de kinderen

Een ander bijzonder moment was de dienst bij de kinderen van 9 tot 11 jaar. Een geweldige tent vol enthousiaste kinderen die vanaf het begin volop meededen met de preek. Samen werd er gesproken over wat het betekent om onze ogen op Jezus gericht te houden.

Remco kreeg daarbij hulp van zijn broer Tim, zijn neefje Sem en een vriendje van Sem. Samen maakten ze van de boodschap iets wat de kinderen niet alleen konden horen, maar ook konden beleven.

Aan het einde gebeurde iets heel bijzonders. De kinderen gingen in kleine groepjes om elkaar heen staan en baden voor kinderen die ertegen opzagen om weer naar huis te gaan. Kinderen durfden kwetsbare dingen met elkaar te delen en er vloeide menig traan. Het werd een kostbaar moment waarin kinderen niet alleen voor elkaar baden, maar ook echt naar elkaar luisterden en naast elkaar gingen staan.

Worstelen met God

Ook vriend Coen Nuijten vroeg Remco opnieuw om mee te helpen met een sketch tijdens zijn preek. Vorig jaar stonden ze samen op het podium rond het thema van de Goede Herder, waarbij ze onder andere uitbeeldden hoe een héél slechte herder eruitziet. Dat zorgde voor veel hilariteit.

Dit jaar kreeg Remco een andere rol: Jakob, die worstelt met God. Opnieuw een mooi moment waarop humor en een serieuze Bijbelse boodschap bij elkaar kwamen.

Zo kwam een bijzondere week ten einde. Een week waarin veel gelachen werd, maar waarin mensen ook geraakt werden, levens aan Jezus werden gegeven, schaamte werd doorbroken, tieners enthousiast meededen en kinderen voor elkaar baden.

Na tien jaar betrokkenheid bij de Zomerweek is er veel om dankbaar voor te zijn. Dankbaar voor alles wat God in al die jaren heeft gedaan, voor iedereen met wie we mochten samenwerken en voor het werk dat binnen Heart2Heart is opgebouwd. Tegelijkertijd kijken we vol verwachting uit naar de volgende zomerweek.

Tien jaar later is de rol misschien veranderd, maar het verlangen is hetzelfde gebleven: dat jong en oud hun ogen op Jezus richten en Hem steeds meer gaan zien.

Rambo de worstelaar

Voor de vierde keer zijn Remco en Mireille afgereisd naar Curacao. Hun zoon Joshua was ook mee. Het was een bijzondere tijd om op het eiland te zijn met de deelname van Curacao aan het WK. Iedereen is super trots op hun elftal en het leeft op het hele eiland. Het eerste weekend sprak Remco in Iglesia Bida Nobo van voorganger Kenneth Thijm. Hij sprak over zijn nieuwe boek ‘Sterk’ en veel mensen kochten een boek. Het weekend erna gaf Remco een seminar over relaties voor de jongeren op een conferentie die daar gehouden werd. De jongeren waren erg geboeid en er is overduidelijk behoefte aan bijbels onderwijs over dit thema. Datzelfde weekend mocht Remco spreken in de zaterdagavond Papaimentu dienst van die kerk. De volgende dag sprak Remco in IBN Rio Canario. De boodschap over karakter werd ook daar goed ontvangen en velen kochten het boek. Naast het spreken hebben Remco en Mireille ook veel individuele gesprekken gehad met mensen om ze te bemoedigen. Tussen door hebben ze natuurlijk ook genoten van het prachtige eiland.

Remco tijdens het geven van een seminar over relatie bij de jeugd

Met de hele kerk voetbal kijken

Tieners hebben geen zin in de kerk. ‘Je zegt dat je van Jezus houdt, maar houd je ook van de kerk?’

Dat gevoel dat je totaal géén zin hebt om weer een zondagse dienst bij te wonen, herkent Remco de Zwart maar al te goed. 

‘Ik groeide op in een christelijk gezin, waar elke zondag van mij werd verwacht dat ik mee ging. Maar ik had daar geen affiniteit mee’, zegt De Zwart (50). 

Vrijdagavond spreekt hij bij Opwekking, tijdens een seminar over dat sentiment, tegen jongeren. Wat gaat deze spreker, schrijver en voorganger ze vertellen?

Het valt De Zwart op dat christenen makkelijk zeggen: ik houd van Jezus. Zodra hij vraagt: ‘houd je dan ook van de kerk?’ reageren christenen vaak met minder enthousiasme. ‘Dat is gek’, aldus De Zwart, ‘want de kerk is het lichaam van Jezus.’ 

De Zwart, in het dagelijks leven voorganger van een evangelische kerk in Kerkrade, snapt ze wel. ‘Als er ergens een kerkscheuring is, haken jongeren massaal af. Je ziet dat ze teleurgesteld zijn in gelovige volwassenen, hun rolmodellen.’ De kerk kan teleurstellen, wil hij maar zeggen, en niet alles gaat goed. 

Maar waar hij de jongeren vrijdagavond vooral op wil wijzen, is hun eigen verantwoordelijkheid. De Zwart: ‘Jij bent onderdeel van het lichaam, jij bent de kerk. Kom je om te consumeren, of wil je ook bijdragen aan verandering?’ 

Waarom voelen (sommige) jongeren weinig motivatie om zondagse diensten bij te wonen? Volgens De Zwart zijn ze teleurgesteld geraakt in de kerk, of ze ervaren weinig ruimte voor moeilijke vragen. Bovendien zijn jongeren gewend aan snelle content door social media, niet aan diensten die een uur of negentig minuten duren. 

‘Diensten voelen passief aan’, zegt De Zwart daarover. ‘Terwijl het brein gevormd is om veel prikkels te verwerken.’ 

Niet elke jongere verlangt goede muziek of spectaculaire belichting tijdens een dienst, denkt De Zwart. ‘Ze willen echtheid en authenticiteit, geen show. Ze verlangen naar een gemeenschap en ontmoeting.’ Voor hen is de online wereld echt, dat moeten volwassenen goed begrijpen, vindt De Zwart. 

Het seminar van De Zwart gaat niet over moeten, maar over willen. Hoe zorg je dat het ‘willen’ niet als ‘moeten’ voelt? De Zwart wil motiveren door zijn eigen getuigenis. 

‘Voor mij werd “moeten” “willen” door de persoonlijke relatie met God.’ De Zwart vertelt over hoe hij al jong de keuze maakte om Jezus te willen volgen. De kerk vond hij maar saai. Dat veranderde op de Bijbelschool, waar hij door God werd aangeraakt. 

‘Ik voelde Zijn liefde. God ontmoet je in de samenkomst en toen ik dát besefte, veranderde mijn perspectief.’ De diensten, zegt De Zwart, zijn ‘een verlengstuk’ in de relatie met God. 

Wat als jouw kind niet wil, maar moet? De Zwart herkent die vraag, ook al heeft hij geen kleine kinderen meer, maar twintigers. ‘Toen ze jong waren, moesten ze mee, daarna konden we onderhandelen. Als jij naar die jeugddienst gaat, hoef je zondag niet mee. Ik heb hen in onze opvoeding geprobeerd te motiveren om opgebouwd te worden in geloof.’ 

Nieuwe track is uit en nu te beluisteren op alle streamingsplatformen. Onze leven gaat over bergen en door dalen, maar waar ons leven ook doorheen gaat. Jezus regeert en we mogen hem vragen om in elk seizoen van ons leven te regeren in ons hart.

In 2016 maakte ik een rap op het mooie nummer ‘Houd vol’ van Kees Kraaijenoord en Matthijn Buwalda. Tien jaar later heb ik het lied uiteindelijk kunnen uitbrengen op alle streamingsplatformen. Al kreeg ik al in 2018 de toestemming, ik heb het steeds laten liggen omdat ik iemand nodig had voor de zangpartij. Maar de afgelopen jaren ben ik steeds meer zelf gaan zingen en nu durfde ik het aan.

Veel mensen vragen mij of het tweede rapcouplet over mij gaat. Het gaat over iemand die succesvol behandeld is tegen kanker, maar te horen krijgt dat de ziekte terug is. Gelukkig heb ik dit zelf niet meegemaakt, maar in 2014 heb ik dit wel van dichtbij meegemaakt toen een van onze leiders van de kerk tot twee keer toe kanker kreeg en spijtig genoeg na de tweede ziekteperiode overleed.

Dit lied is een bemoediging voor iedereen die door een moeilijke tijd gaat: ‘Houd vol, Hij laat niet los!’

De geboorte van Jezus was een lichtpuntje in een donkere tijd! Nu mogen wij ook een lichtpuntje zijn voor de mensen die het nodig hebben.

De afgelopen twee jaar heb ik gewerkt aan een vierde boek; Sterk – De kracht van karakter. Zondag 23 november is het boek uitgekomen met een feestelijke boek launch in Together Church. Klik hier om jouw exemplaar in huis te halen.
Daarnaast heb ik een nieuwe rap uitgebracht, geïnspireerd door het boek. Beluister ‘Sterk’ op alle streamingsplatformen.

Wat een week weer! Voor de achtste keer op rij mocht Remco weer tot zegen zijn bij de tieners. Samen met een goede team en geweldige coördinatoren. Dit jaar is het aantal tieners gegroeid naar 280. Het is een week vol impact in het leven van deze jonge mensen. Velen maakten radicale keuzes en kregen een levensveranderende ontmoeting met God.

Remco sprak de eerste en de laatste samenkomst. Daarnaast heeft Remco ook gesproken bij de kinderen van 9-11 jaar en in de slotsamenkomst met alle leeftijden. De preek werd samen met Coen Nuijten van C-generations gedaan. Ik speelde de goede herder en Coen was het verloren schaap. (zie foto).

Een fragment uit de preek op de eerste ochtend over Zacheus.

Van 18 juli tot en met 28 juli zijn Remco en Mireille op zendingsreis geweest naar Noord Macedonie en Albanië. Remco heeft allebei de zondagen het woord mogen brengen in Christian Center Skopje van pastor Ilya Tanevski. Mensen waren gezegend door het woord en het gebed na de dienst. De pastor gaf aan dat de preken profetisch waren voor de gemeente. Doordeweeks zijn Mireille en Remco naar Ohrid geweest, dat dicht bij Pogradec (Albanie) ligt. Vanuit daar is Remco een dag op bezoek geweest bij de jongerenconferentie ‘Barnabas Festival’. Pastor Ilya heeft dit mogelijk gemaakt en Remco heeft daar kennis gemaakt met de eindverantwoordelijke van het festival, de Albanese Renato. Tevens ook kennis gemaakt met Stefan van Oost Europa Zending. Pastor Ilya en zijn vrouw gaven aan dat ze erg bemoedigd waren door het bezoek van Remco en Mireille. In oktober zullen zij naar Nederland komen en spreken in Together Church Kerkrade.